提到常用的培养基，其实就四种: MEM、DMEM、1640、F-12。这四种培养液涵盖了90%以上的细胞。

下面，分别介绍一下它们各自的成分和特点。

MEM作为四大金刚中的老大，是应用最广泛的细胞培养液，其中含有13 种必须氨基酸、8 种维生素、以及多种微量元素。能力非常全面的，优点非常突出。

老二DMEM，作为紧跟老大MEM 的二弟，含有的营养成分其实是一模一样的。但是，老二青出于蓝而胜于蓝，浓度要高出2~4 倍。

老三1640，中规中矩，没有什么特别的优点，也没有什么明显的缺点。简单朴素，营养成分比较简单，比DMEM少一点糖和谷胱甘肽。

老四F12，它的优点是非常突出的，同时，它的缺点也是非常明显的。F12也包括非必须氨基酸，维生素的范围亦很广，另外常规含有无机盐和代谢添加剂(例如核苷酸)。这些都是优点。但是，F12中含有硫酸亚铁，据报道有神经毒效应。对于很多神经细胞是有毒性作用的。